​通常按制备方法的不同， 热塑性弹性体 主要分为化学合成型热塑性弹性体和橡塑共混型热塑性弹性体 2 大类。

前者是以聚合物的形态单独出现的，有主链共聚、接技共聚和离子聚合之分。
后者主要是橡胶与树脂的共混物，其中还有以交联硫化出现的动态硫化胶（TPE-TPV）和互穿网络的聚合物（TPE—IPN）。 

现在，TPE以TPS和TPO为中心，在世界各地获得了迅速发展，两者的产耗量已占到全部TPE的80%左右。双烯类TPE和氯乙烯类TPE也成为通用TPE的重要品种。其它如TPU、TPEE、TPAE、TPF等则转向了以工程为主。